«Барс» было заимствовано из тюркских, а «леопард» имеет греческие корни: Λέων по- гречески лев, а πάρδος — пантера (как полагали древние, леопард представляет собой помесь двух хищников). У этого кошачьего было и еще одно название, тоже заимствованное из греческого, — пардус.
Действительно, с первого взгляда гепард и леопард похожи по окрасу, однако, если присмотреться получше, то даже их пятна выглядят по-разному. У гепарда пятна похожи на черные точки – круглые или овальные с четкими границами. А у леопарда пятна преимущественно коричневые (более темные чем шерсть) с черной окантовкой.
Ягуары — коренастые животные с развитой мускулатурой и короткими компактными телами. У леопардов более длинные и стройные тела, а само телосложение более хрупкое. Стройная фигура и более длинный хвост делают леопарда очень проворным животным. Длина хвоста — еще один внешний фактор, отличающий больших кошек.