Без правильного лечения ревматизм постепенно лишает больного возможности нормально двигаться. Кроме того, появляются осложнения со стороны сердца, почек и нервной системы. Известны случаи, когда недолеченная патология приводила к инвалидизации пациента.
Ревматоидный артрит сокращает продолжительность жизни в среднем на 3—12 лет.
Ревматизм обычно начинается спустя некоторое время после стрептококковой инфекции носоглотки, а через несколько лет может превратиться в хроническое, неизлечимое заболевание. К счастью, только 1-3% пациентов, перенесших инфекцию, становятся жертвами ревматизма.