Главной угрозой для белого медведя ученые признают продолжающееся потепление климата. При этом не только сокращаются площадь распространения и толщина многолетнего арктического льда, но и увеличивается фрагментарность ледяного покрова. Появляется все больше участков открытой воды.
Сейчас в мире, по оценкам специалистов, насчитывается от 22 до 31 тысяч белых медведей. Однако группа специалистов по белому медведю Международного союза охраны природы прогнозирует что уже к 2050 году численность вида может сократиться на 30%, а по мнению ряда ученых – на 50% и более.
Изменение климата на планете грозит исчезновением белым медведям. Биологи из канадского университета Торонто Скарборо прогнозируют, что при сохранении темпов таяния полярных льдов хозяева Арктики вымрут через 80 лет – к 2100 году.
Согласно оценке Группы специалистов по белому медведю Международного союза охраны природы (IUCN), в мире насчитывается от 22 тысяч до 31 тысячи белых медведей. Больше всего — в восточном секторе Арктики (в Канаде и у берегов Аляски). В России обитает три субпопуляции вида: карско-баренцевоморская (около 1 тысячи);