Переключатель — устройство, имеющее три контакта (или более). Во «Включенном состоянии» замыкает первый и второй контакты, а в «Выключенном состоянии» замыкает первый и третий контакты. По сути, переключатель постоянно находится во включенном состоянии – либо в одном, либо в другом.
Разница заключается в том, что выключатель имеет два контакта, а переключатель – три. В отличии от выключателя, при нажатии на который происходит прерывание электрической цепи, при нажатии на клавишу переключателя происходит коммутация, перекидывание с одного на другой контакт.
Переключатель (электротехника) — электрический коммутационный аппарат, служащий для замыкания и размыкания электрической цепи
Выключатель применяется для управления светом из одного места, переключатели же служат для управления светом из двух и более мест, при чем для реализации управления с трех мест и более используются «проходные» переключатели.