Пустыня — участок местности с засушливым климатом и разреженной растительностью. Из-за жаркого и сухого климата пустыни и полупустыни занимают огромные пространства в тропических поясах. Почвы полупустынь — серозёмы, пустынь — пустынные каменистые или песчаные. Растительный и животный мир пустынь беден.
Пусты́ня — природная зона, характеризующаяся преимущественно или полностью равнинной поверхностью, разреженностью или отсутствием флоры и специфической фауной.
Пустыни и полупустыни — природная зона, характеризующаяся практически полным отсутствием растительности и очень бедным животным миром. Все это связано с крайне суровыми климатическими условиями планеты, где они располагаются. Пустыни, в принципе, могут сформироваться практически в любом климатическом поясе.
Пустыни занимают 33% всей суши на Земле. Если не считать арктические и антарктические пустыни, то получится цифра в 14.2%. Непосредственно песчаные пустыни составляют лишь 1/5 от этого числа, таким образом, около 4.26 млн км² на нашей планете занято песками.