Предметом исследования социологии являются законы общественного развития, которые распространяют свое влияние на человеческое общество (согласно теории Огюста Конта). Предметом социологии можно считать социальные факты, под которыми следует понимать коллективные привычки, традиции, нормы, законы, ценности и т. д.
В отличие от них, социология рассматривает общество как целостную систему функционирования социальных общностей (к ним относятся, например, семья, население города, молодежь, человечество и т. д.), изучает отношения, существующие между этими общностями, а также исследует и объясняет поведение людей в обществе.
Конту, социология — это единственная наука изучающая сознание человека, зависящего от социальной жизни. Сен – Симон понимает предмет социология как социальные обязанности, группы, социальные институты, общественные явления и процессы, а так же взаимодействия между ними и их взаимоотношения, функционирование и развитие.