Обсерватории обычно располагаются вдали от городов, в зонах с малой облачностью и освещенностью, по возможности — на высоких плато, где незначительна атмосферная турбулентность и можно изучать инфракрасное излучение, поглощаемое нижними слоями атмосферы.
Большинство крупнейших телескопов из-за оптимального астроклимата строят на Гавайях, Канарских островах и в Чили. Крупнейший действующий телескоп в мире The Gran Telescopio CANARIAS (GTC) расположен на вершине потухшего вулкана Мучачос на острове Ла-Пальма в Испании на высоте 2396 м над уровнем моря.
Никогда не направляйте на Солнце телескоп или любой другой оптический прибор без установленного специального солнечного фильтра. Сфокусированное солнечное излучение может привести к растрескиванию линз, нагреванию газа, которым заполнены некоторые герметичные оптические приборы, и взрыву.