Добыча морского жемчуга ведётся главным образом в Красном море и Персидском заливе, а также у берегов Шри-Ланки и Японии, где его добывают ныряльщики ама. Пресноводный жемчуг добывается в Германии, России, Китае и странах Северной Америки.
Жемчуг Южных морей является самым дорогим из-за больших размеров (от 8 до 16–18 мм), толщины перламутрового слоя (достигает 6 мм) и хорошей сохранности за счет этого, а также цвета (насыщенный золотой, шампань).
Одностворчатый моллюск абалон (второе название «Морское ушко»), образует уникальный жемчуг в форме зуба или рога. Обитает брюхоногий моллюск у берегов Северной Америки, Японии, Новой Зеландии, Австралии. Рожденная в его теле перламутровая жемчужина считается самой редкой и ценной, ведь культивировать ее невозможно.