Россыпное золото ( россыпи) находят в осадочных отложениях в руслах древних рек и в отложениях современных потоков. Россыпи бывают аллювиальными, террасовыми, русловыми (донные, косовые). Террасовые отложения обнаруживают на берегах рек, а донные отложения – под водой рек.
В реках с золотым песком часто перемешан черный песок. Так что черная, красноватая, или даже оранжевая почва — признак золота. Металлоискатели на таких почвах обычно «сходят с ума», выдавая море беспорядочных сигналов, поэтому лучше пользоваться специальными, созданными именно для поиска золота.
Золото обычно оседает в областях низкого давления, на внутренних изгибах ручьев и рек, за большими валунами и в подобных областях, в небольших карманах с медленным течением воды. Это те места, где любит стоять рыба.
Для определения содержание золота в руде из нее отбирают пробу (чаще множество проб). Проба руды, отобранная непосредственно из массива породы, называется геологической (исходной). Геологическая проба имеет массу от 2 до 20 кг редко больше. Пробу отправляют в специальную лабораторию.