Птенцы у стрижей растут довольно медленно и обычно достигают «полетных» кондиций на 41-42 день с момента вылупления. Зато, в отличие от молодняка других птиц, юных стрижат ничему не надо учить – все необходимые навыки заложены в них на генетическом уровне.
Стрижи едят много! За день стриж должен съедать пищу объёмом не меньше 1/3 от своего веса, иначе у него начнётся истощение и он умрёт. В природе стриж съедает за день до 400 мух! Птенца стрижа, в зависимости от возраста, надо кормить каждые 1-3 часа, взрослого стрижа достаточно кормить 3 раза в день.
Когда птенец стрижа готов к полету? Птицы готовы к вылету, когда их длинные перья на крыльях полностью очистятся от светлых защитных трубочек. Маховые перья стрижей должны быть примерно 16 см длиной и выходить не меньше чем на 3,5 см за хвостовые перья. У стрижей нет предполетной практики.
Если птенец беспомощен и обессилен, начинать кормление нужно очень медленно. Начните с одного или двух компонентов питания (например, мухи или трутни) и через час повторите процесс. При необходимости продолжайте так кормить и ночью.