За точку отсчёта был принят гринвичский меридиан — нулевой меридиан. Сейчас поясное время устанавливается относительно всемирного координированного времени (UTC), введённого взамен времени по Гринвичу (GMT).
Средним меридианом нулевого часового пояса считается Гринвичский (нулевой) меридиан.
UTC было введено вместо устаревшего среднего времени по Гринвичу (GMT), поскольку шкала GMT является неравномерной и связана с суточным вращением Земли. В свою очередь, шкала UTC основана на равномерной шкале атомного времени (TAI) и является более удобной для гражданского использования.
Он там называется «военным временем», так как используется Американской армией как для более простого сотрудничества с другими армиями мира, так и в знак уважения к их способу разбиения часов.