Мужские шишки растут тесными группами в нижней части новых побегов. Женские шишки образуются на верхушках ветвей, они одиночные и имеют красноватый цвет. Женские шишки остаются на дереве несколько лет. Они растут и меняют цвет сначала на зелёный, а позже — на коричневый.
В самом начале роста молодых побегов (приростов текущего года) у взрослых деревьев сосны в их основании образуются мужские шишечки (микростробилы), в изобилии дающие пыльцу. А на концах этих побегов − женские шишки (мегастробилы), в которых после опыления завязываются семена.
Созревание семян хвойных деревьев в нашей полосе происходит в сентябре-ноябре. Они остаются в шишках до следующей весны, пока солнышко не прогреет воздух до +10 градусов. Тогда шишки раскроются, и семена выпадут из них.
Когда и какие шишки собирать Самыми вкусными считаются «молочные», то есть молодые зелёные шишки длиной от 1,5 до 2,5 см. Только не стоит ожидать, что молодые шишки на одном и том же дереве появляются каждый год – сосна может «плодоносить» и раз в три года.