Если проток железы закупоривается, то секрет начинает в нем накапливаться, растягивает его с образованием полости, выстланной эпидермисом и содержащей продукты секреции сальной железы, кристаллы холестерина, ороговевшие клетки эпидермиса и детрит (продукты распада) – это и есть атерома.
Атерома увеличивается в размере медленно, в течение нескольких лет. Пациенты обращаются только из-за косметического дефекта, поскольку никаких болезненных проявлений нет. Размеры могут достигать 10 см и более.
Атерома представляет собой эластичный «шарик», гладкий на ощупь. Первое, что замечает человек, это безболезненная шишка, которая часто поддается механическому травмированию. Периодически образование начинает увеличиваться в размерах: воспаляется, становится болезненным и опухает.
Атерома возникает из сальной железы, которая продуцирует кожный жир. При повреждении протока железы ее содержимое остается в толще кожи, и образуется жировик.