Долгое время Колизей был для жителей Рима и приезжих главным местом увеселительных зрелищ, таких, как бои гладиаторов, звериные травли, морские сражения (наумахии) (предположительно до строительства под ареной подвальных помещений при брате и престолонаследнике Тита императоре Домициане).
Как был устроен Колизей? Колизей имел форму эллипса и состоял, как улей из сот, из 240 огромных арок, расположенных в 3 яруса. Его размеры впечатляют до сих пор: 50 метров в высоту (а это 12-этажное здание!), 189 метров в длину и 156 метров в ширину. Общая площадь сопоставима с размерами 3 футбольных полей!
В зависимости от ожидаемой нагрузки использовали туфовые блоки, обожжённый кирпич и так называемую «бутовую кладку» – щебень, скреплённый раствором обожжённой извести и песка. 80 арочных входов в Колизей вели к лестницам, которые образовывали четко продуманную систему.
Строили Колизей военнопленные рабы. 100 000 человек построили гигантское здание всего за 11 лет. Длина наружного эллипса Колизея — 524 метра, высота стен достигает 50 метров, а длина арены составляет 86 метров. Одновременно наблюдать за происходящим на арене могли почти 50 тысяч зрителей!