Последние неветвистые лучи спинного и анального плавников в виде колючки, по заднему краю с мелкими зазубринами. Рыба средних размеров. Живет до 10-12 лет. Достигает длины 50 см и массы 5 кг (Верхняя Волга), но обычные размеры в уловах 9-24 см и масса до 600 г.
обыкновенный, или золотой карась (Carassius carassius). Распространён от Средней Европы до бассейна Лены. серебряный карась (Carassius gibelio). Первоначально обитал в бассейне Тихого океана, в реках Сибири и в низовьях рек Аральского моря, однако был искусственно расселён во многих водоёмах Европы и Сибири.
По внешнему виду серебряный карась напоминает сазана: у него также длинный спинной плавник, колючие зазубренные лучи в спинном и анальном плавниках, крупная чешуя, вот только усиков нет и более высокое тело сжато с боков. Спина у карася темноватая, а бока и брюхо — серебристые, брюшная полость покрыта черной пленкой.