Согласно российской классификации сложности альпинистских маршрутов, категория сложности (трудности) маршрута на западный Эльбрус по южному склону составляет 1б, по северному склону 2а, восхождение по восточному маршруту 2б, по Западному склону – 3а к. с.
По сравнению с маршрутом на Эльбрус с юга, подъем на Казбек имеет меньшую высотную сложность. Сказывается то, что он на 600 метров ниже. Поэтому высота переносится легче. В тоже время техническая сложность Казбека выше: здесь сложнее рельеф и значительную часть пути нужно идти в связках.
Далее сложное место от высоты 5000 м до седловины Эльбруса 5300 м, здесь находится так называемая «косая полка», т. е. тропа, идущая по склону вверх по диагонали справа на лево. Здесь есть опасность соскользнуть вниз на ледовые сбросы.