выполняют функцию опоры. Жаберные лепестки с обеих сторон покрыты жаберными лепесточками (или респираторными складочками), где под тонким эпителием находятся сильно разветвленные капилляры, где и происходит газообмен.
В жаберных лепестках, пронизанных огромным количеством мельчайших кровеносных сосудов, осуществляется поглощение кислорода из воды, в момент, когда она проходит сквозь жабры. Жаберные тычинки образуют своего рода фильтр, при помощи которого рыбы отфильтровывают мелкую живую пищу из воды и удерживают ее во рту.
Жаберные тычинки служат для фильтрации пищи, попадающей в ротовую полость рыбы, и одновременно защищают жабры от загрязнения.
