GPS спутники передают два вида данных — альманах и эфимерис. Альманах содержит параметры орбит всех спутников. Каждый спутник передаёт альманах для всех спутников. Данные альманаха не отличаются большой точностью и действительны несколько месяцев.
Применяя различные модуляции, через спутник можно передавать как информацию цифрового типа, так и аналоговые сигналы. Большинство спутников имеют несколько передатчиков — транспондеров, каждый из которых покрывает некоторую полосу частот.
"GPS" предзначенна для определения текущих координат пользователя на поверхности Земли или в околоземном пространстве. По радиосигналам спутников GPS приемники пользователей устойчиво и точно определют текущие координаты местоположения.
Основной момент заключается в том, что относительно наблюдателя на земле, спутник всегда неподвижен и находится в одной точке. Затем на спутники, с помощью мощных антенн передают сигнал (телепередачи, интернет, связь и др.). Спутник этот сигнал принимает и с помощью своих передатчиков (транспондеров) посылает на землю.
