При столкновении литосферных плит, одна из которых — с материковой корой, а другая — с океанической, образуются глубоководные желоба и островные дуги. При расхождении литосферных плит на суше образуются разломы (рифты).
При столкновении образуются горные массивы (горные цепи), такие как, к примеру, Гималаи, являющиеся результатом столкновения Евразийской и Индо-Австралийской плиты.
При этом в зонах расширения (срединно-океанических хребтах и континентальных рифтах) в результате спрединга (англ. seafloor spreading — растекание морского дна) образуется новая океаническая кора, а старая поглощается в зонах субдукции.
В местах столкновения литосферных плит идет формирование складчатых гор. Когда литосферные плиты сталкиваются, происходит мощнейшее по силе сжимание пластов земных пород в складки. Складки эти отличаются по высоте, крутизне и форме. Примером складчатых гор являются Гималаи, Альпы, Карпаты.