Русский язык имеет следующие сонорные согласные: [m], [n], [l], [r]. К сонорным звукам также относится звук [j], присутствующий, например, в слове май [maj].
В русском языке к сонорным относятся следующие звуки: р, л, м, н, й' (р', л', м', н'). Сонорные звуки — это звонкие согласные, при образовании которых голос преобладает над шумом. Сонорные звуки не имеют пары по глухости/звонкости.
В акустическом плане сонорные согласные отличаются от шумных преобладанием тона (гармонических звуковых колебаний), а не шума (негармонических звуковых колебаний), которым полностью образуются шумные согласные (глухие) или который преобладает при образовании шумных согласных (звонких).
Сонорные звуки [м], [м'], [н], [н'], [л], [л'], [р], [р'], [j] — это звонкие непарные звуки, т. е. у них нет пары по глухости, а это значит, что они всегда находятся в сильной позиции и никогда не оглушаются. Сонорные согласные образуются практически только из голоса с минимальным шумом, что сближает их с гласными.