Сначала было принято целовать руку любой женщине равного или высшего по отношению к мужчине ранга, но с XIX века руку стали целовать лишь замужним женщинам, а при приветствии девушек мужчины ограничивались поклоном. В настоящее время руку целуют вне зависимости от семейного положения женщины.
Обычай целовать руку даме при встрече в настоящее время больше распространен на Западе, чем в России. В то же время, например, в Германии и Австрии руку целуют только в особо торжественных случаях, а в Польше подобный ритуал общепринят: мужчина целует руку женщине при каждой встрече и прощании.
Правила этикета гласят, что недопустимо целовать руку молодой незамужней девушке, целовать руку женщине до полудня или где-либо вне дома (целуют руки дамам исключительно в помещении). На свежем воздухе поцелуй допустим, если встреча с дамой происходит в саду её дома. Нельзя целовать руку за столом, во время еды.
Ладонь Поцелуй тыльной части ладони раньше имел значение формального приветствия и хорошего тона. Сейчас это знак обожания и почтения, обычно он относится к возлюбленной. Запястье целуют, когда хотят принадлежать этой женщине.