Традиционно отцом истории считается Геродот, и определение «отец истории» (pater historiae) относится именно к нему. При этом он не был первым историком. Как литературный жанр история в Греции появляется в V веке до нашей эры.
Почетное звание «отца истории» носит Геродот, архиепископа Евсевия Кесарийского называют «отцом церковной истории», а монах Киево-Печерской обители Нестор по праву считается «отцом русской истории».
Римский оратор Марк Туллий Цицерон (I в. до н. э.) назвал Геродота «отцом истории» (Pater historiae).
По выражению Цицирона «отцом истории» был Геродот. Он родился в Галикарнасе в 484 году до н. э. и был очевидцем противостояния ахеменидской державы и греческих полисов.