С точки зрения зоологической номенклатуры, лектотипом вида Homo sapiens является выдающийся шведский натуралист Карл Линней (1707—1778).
Согласно моноцентрической гипотезе, он сформировался 200–150 тыс. лет назад в Африке, а 80–60 тыс. лет назад началось его распространение в Евразию и Австралию.
Предшественником данного вида считается неандерталец, а самый древний вид, практически не имеющий отличий от современного человека, — кроманьонец. Предположительно, первая территория обитания — Африканский континент, время формирования человека разумного — 400-40 тыс. лет назад (верхний палеолит).
Сколько лет человечеству? До сих пор ученые считали, что 2,4 миллиона. Находка из Эфиопии заставляет предположить, что человечество на несколько сотен тысяч лет старше. Род приматов семейства гоминид существовал на Земле, согласно результатам нового исследования, уже 2,8 миллиона лет тому назад.