В первый год войны он был дважды ранен. В мае 1942 года Соколов попал в немецкий плен. Убежать ему не удалось — он попал в Польшу, а оттуда — в Германию.
До нападения фашистов герой рассказа Шолохова "Судьба человека", Андрей Соколов, жил так же, как большинство советских людей. Демобилизовавшись после службы в Красной Армии, потеряв во время голода родителей и маленькую сестрёнку, он стал работать слесарем на заводе, где и встретил будущую жену, такую же сироту Ирину.
Главная причина того, что главный герой рассказа Шолохова «Судьба человека» Андрей Соколов попал в плен заключается в том, что, когда Соколов под обстрелом вёз потроны товарищам, рядом с его машиной разорвался снаряд. Его машина перевернулась вверх колёсами, а сам он чудом остался жив.
Однажды в церкви, где содержались военнопленные, Соколов услышал разговор двух товарищей по несчастью: один из них, некий Крыжнёв, собирался выдать своего взводного. Андрей убил предателя.