Впервые нынешние цифры появились на Лондонской Олимпиаде (1908 г.). Длину марафона определили в 42,195 км в интересах королевской семьи, чтобы той удобно было наблюдать за марафонцами прямо из Виндзора. После этого еще трижды дистанция претерпевала изменения, но в 1921 г.
Длину марафонского забега установили из-за детей Ясно, что маршрут от Греции до Спарты значительно превышает километраж современной дистанции в 42,2 километра. А вот от Марафона до Афин расстояние примерно 40 километров. Именно его в 1896 году преодолевали спортсмены на первых Олимпийских играх.
Средняя скорость преодоления дистанции Цель большинства участников марафона – пробежать его менее чем за 4 часа. В среднем, спортсмены-любители преодолевают дистанцию чуть за большее время – мужчины за 4 ч и 15 мин., женщины за 4 ч и 40 мин.
Считается, что историк Геродот описал как раз ту легенду, согласно которой Фидиппид побежал в Афины сообщать о победе.