Автономный округ отличаются особенностями быта и этнического состава населения и находятся в составе области и края. Эта форма автономии используется для создания благоприятных условий развития прежде всего малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока.
В отличие от автономных областей и округов, автономные республики обладали не административной, а политической автономией с собственной конституцией, высшими органами государственной власти, законодательством, правительством, высшими судебными органами и гражданством, де-юре являясь национальными государствами.
Автономный округ (Россия)
| № | Субъект федерации | Площадь (км²) |
|---|---|---|
| 1 | Ненецкий автономный округ | 176 700 |
| 2 | Ханты-Мансийский автономный округ — Югра | 534 800 |
| 3 | Чукотский автономный округ | 737 700 |
| 4 | Ямало-Ненецкий автономный округ | 750 300 |
Из постсоветских стран автономные области в настоящее время существуют в России (Еврейская автономная область) и Таджикистане (Горно-Бадахшанская автономная область).