Когда луч белого солнечного света проходит через атмосферу к наблюдателю, некоторые цвета луча рассеиваются молекулами воздуха и воздушными частицами, изменяя окончательный цвет луча, который видит зритель. Свет с короткой длиной волны рассеивается сильнее.
Благодаря неутомимому движению Земли вокруг собственной оси и Солнца, происходит ежедневное появление и исчезновение солнечного диска, которое обозначает начало и конец светового дня. Наука астрономия определяет восход и закат, как время появления или исчезновения верхней точки солнечного диска.
Вечером Солнце расположено перпендикулярно к позиции наблюдателя, преграда (атмосфера) в этот момент толще. Продраться через нее могут только длинные волны – красные. Вот почему этот цвет и его оттенки преобладают на небе во время заката. По цвету заката действительно можно определить погоду на ближайшие часы.
Солнце восходит на востоке и заходит на западе. Запомнить очень легко, благодаря мнемоническому правилу на созвучие первых частей слов восход — восток, закат — запад. Таким образом, часть света, откуда восходит солнце, будет называться восток.