Легальные монополии разрешены, потому что конкуренция может повредить общественным интересам. Существуют отрасли, где выгодно действие естественных монополий. Удовлетворение спроса происходит эффективнее именно при отсутствии конкуренции в связи с технологическими особенностями производства.
Естественная монополия возникает тогда, когда бизнес приносит прибыль в долгосрочной перспективе только при обслуживании всего рынка. Обычно хозяйственная деятельность требует больших затрат на начальном этапе. При естественной монополии предприятия объединены в единую сбытовую организацию.
ЕСТЕ́СТВЕННАЯ МОНОПО́ЛИЯ, особая рыночная структура, при которой экономически целесообразным является наличие единого предприятия, обеспечивающего весь рынок конкретным товаром (услугами); чистая монополия, при которой минимально эффективный размер произ-ва больше существующего спроса на её продукцию.
С новым определением в статусе естественных монополий остаются только инфраструктурные сферы: передача нефти и нефтепродуктов, газа по трубопроводам, железнодорожные пути, вокзалы и так далее. Также остаются услуги общедоступной электросвязи, передача электроэнергии, теплоснабжение, водоснабжение, водоотведение.