В качестве футболиста Зидан выступал за «Реал» с 2001 по 2006 гг. Различные испанские СМИ несколько недель активно анонсировали уход французского специалиста из клуба. Причиной называлась «физическая и психологическая усталость» Зидана после тяжелого сезона, по ходу которого он переболел коронавирусом.
Триггером стало позорное поражение от клуба третьего дивизиона «Алькояно» в Кубке Испании. Тогда же Зизу переболел коронавирусом, а когда вернулся, публично потребовал уважения к своей работе и работе футболистов «Реала».
Начиная с 1996 года его неизменно преследовали боли в спине, ставшие одной из причин, по которым он завершил карьеру спустя всего 10 лет.