В отличие от Восточной Сибири, где зимой обычны температуры −50 °C и ниже, в Магадане морозы редко преодолевают отметку в −25 °C, и лишь изредка достигают −30 °C и более, абсолютный минимум, зарегистрированный в январе 1954 г., составляет −34,6 °C, что сравнимо с абсолютным минимумом большинства городов юга европейской …
Зима в Магаданской области продолжается от 6 месяцев на юге до 7,5 месяцев на севере. Снежный покров устанавливается в среднем к середине октября. В отдельные годы устойчивый снежный покров образуется значительно раньше — в первой декаде октября. Разрушение же снежного покрова, как правило, происходит в мае.
Летний муссон приносит с холодных морей влагу, туманы и дожди. Низкие температуры Охотского моря влекут за собой и низкие температуры на их побережьях. Лето в Магадане холоднее, чем в Ленинграде, хотя расположены они на одной широте.
Первый снег в регионе выпадает в середине осени и держится практически до конца весны. Зимняя погода в Магадане традиционно сопровождается обильными снегами, самый пик снегопадов приходится обычно на февраль, когда количество осадков в виде снега достигает 80 мм.