Гумусовый горизонт достигает до 30 см, содержание гумуса в них составляет 1,3—2,9%.
Каштановые почвы формируются под разреженной низкорослой растительностью сухих степей, состав которой характерен для каждой подзоны. В подзоне темно-каштановых почв распрортранены степи из мелкодернистых злаков, среди которых преобладают ковыли, типчак, тонконог, с примесью разнотравья.
Каштановые почвы формируются в сухих степях и полупустынях. В России они распространены на юго-востоке Русской равнины, в Восточном Предкавказье и в межгорных котловинах Южной Сибири. Каштановые почвы формируются в условиях дефицита влаги и разреженного травянистого покрова.
Условия формирования Каштановые и темно—каштановые почвы распространены на равнинах в зоне сухих степей от долины Маныча на западе до отрогов Алтая на востоке.