Из 34 известных сортов гороха было отобрано 22 сорта, имеющих чёткие отличия. Мендель выбрал 7 признаков этого растения, которые следует изучать: форма семян (гладкие и морщинистые);
С помощью ставшего теперь знаменитым подхода, включающим инструмент статистики, Мендель изучает передачу признаков у растений. Он выбирает горох (Pisum sativum), удовлетворяющего всем его требованиям.
Основоположник учения о наследственности. Открытие им закономерностей наследования моногенных признаков (эти закономерности известны теперь как законы Менделя) стало первым шагом на пути к современной генетике. Автор наименований ряда ботанических таксонов.