Хотя число учеников Конфуция определяется китайскими учёными до 3000, и в том числе около 70 ближайших, но в действительности мы можем насчитать известных по именам всего только 26 несомненных его учеников; любимейшим из них был Янь Хуэй.
Янь-юань Любимым учеником Конфуция считается Янь-юань. По цитатам высказываний древнего философа его ученики составили книгу изречений «Лунь Юй» («Беседы и суждения»).
В 17 лет он уже занимал должность государственного чиновника, хранителя амбаров. «Мои счета должны быть верны — вот единственно о чем я должен заботиться», — говорил Конфуций. Позже в его ведение поступил и скот царства Лу. «Быки и овцы должны быть хорошо откормлены — вот моя забота», — таковы были слова мудреца.
Философия Конфуция была призвана воспитать праведного и почтенного человека, который самосовершенствовался и стремился к праведности своей семьи, а потом и государства. Также ключевой мотив его учения заключается в искренней преданности сына — отцу, народа — императору.