Когда гнездо готово, самка горлицы откладывает обычно два белых яйца и насиживает их в течение двух недель при деятельном участии самца, который регулярно сменяет её на посту. Птенцы выводятся слепые, беспомощные, слегка покрытые пухом.
В трёхнедельном возрасте маленькие горлицы покидают родительское гнездо и начинают самостоятельную жизнь, объединяясь в небольшие стаи из 8 — 10 особей одного возраста. В год молодые птицы достигают половой зрелости и готовы создавать семью.
В Алма-Ате брачный сезон начинается с конца февраля (Бородихин, 1968), в Ленинабаде — во второй половине февраля (Мирзобоходуров, 1974), примерно в эти же сроки и на среднем течении Амударьи (Аннаева, 1965). В Самарканде, по наблюдениям в 1958–1960 годах, брачный период у . малых горлиц начался в марте (Котов, 1974).
Горлица откладывает два чисто-белых яйца небольшого размера, весом около 9 г, которые насиживает в течение двух недель. За сезон выводится два выводка птенцов. Выкармливают молодых горлиц оба родителя, отрыгивая из зоба переработанную пищу в виде семян деревьев и насекомых.
