В войска Вермахта призывались в немцы по срочному призыву,начиная с 18 лет,заканчивая 45 лет, однако с октября 1944 года и по весну 1945 года призывной возраст был 60 лет. В СС же принимали от 25 лет, добровольцев принимали с 17 лет.
По немецким сведениям, в войска СС за период Второй мировой войны новобранцев прибыло примерно в 10 раз больше, чем в армию вермахта. По тем же данным, войска СС за все время войны потеряли приблизительно 70% личного состава.
В гестапо использовалась система чинов, аналогичная криминальной полиции. Так как гестапо было в своей основе государственным органом, а не партийным, и не входило в структуру СС, то в гестапо имелись сотрудники, которые не были членами НСДАП или СС, и соответственно имели только полицейские звания.