3 марта 1875 года в Монреале на катке «Виктория» был проведён первый хоккейный матч, информация о котором была зафиксирована в монреальской газете «Montreal Gazette». Каждая из команд состояла из девяти человек. Играли деревянной шайбой («шинни»), а защитную экипировку позаимствовали из бейсбола.
Канадец У. Ф. Робертсон сформулировал правила хоккея, впервые предложив применить для игры резиновую шайбу. Первые официальные правила игры в хоккей с шайбой были изданы в 1886 г.
Именно в Канаде вместо мяча стали использовать шайбу, что упростило игру и придало ей массовости. Новый спорт стал настолько популярен, что уже в 1886 году состоялся первый официальный матч между командами военного колледжа Кингстона и университета Монреаля. В том же году были изданы первые официальные правила.
К 1877 году студенты из университета Макгилла составили первые 7 правил хоккея с шайбой. В 1799 году они были дополнены, и появился первый неофициальный свод правил. В это же время была разработана первая резиновая шайба вместо деревянной. Спустя четыре года игра в хоккей появилась на Зимнем карнавале в Монреале.