История современной Астаны берет свое начало еще в 20-х годах XIX века, когда здесь стали возводиться военные линии и укрепления. В 1830 году на правом берегу реки Есиль была возведена Акмолинская крепость. Её территория лежала в пределах современных улиц Кенесары, Сарыарка и Желтоксан.
Верный был переименован в Алма-Ату. 3 апреля 1927 года из Кызылорды в Алма-Ату перенесена столица Казакской АССР в составе РСФСР. Это стало дополнительным толчком к интенсивной застройке. С 1936 года (с момента образования Казахской ССР) Алма-Ата была столицей сначала КазССР, а затем и независимого Казахстана.
Основатель города — полковник Федор Кузьмич Шубин-второй, участник Бородинского сражения. Слова Акмола и Акмол в переводе с казахского языка имеют 2 основных значения («Белая Святыня» и «Белое изобилие»).