Война длилась почти 20 лет, а прямое участие Соединённых Штатов закончилось в 1973 году. Конфликт также перекинулся на соседние государства, усугубив гражданскую войну в Лаосе и Камбодже, закончившуюся тем, что к 1975 году все три страны присоединились к социалистическому лагерю.
Период, который американцы называют «Вьетнамской войной», а вьетнамцы – «Американской»,– продолжался с 1965 по 1973 годы, пока длилась американская интервенция. Базировавшиеся на севере коммунистические силы под предводительством Хо Ши Мина в 1954 году победили французов.
В 1975 году война завершилась военной победой Северного Вьетнама и включением Южного Вьетнама в его состав, в результате чего появилось независимое единое вьетнамское государство.
По данным Главного оперативного управления Генерального штаба ВС СССР, за период с июля 1965 года по декабрь 1974 года во Вьетнам в качестве советских военных специалистов всего было направлено 6359 генералов и офицеров и более 4,5 тыс. солдат и сержантов срочной службы.
