В Советском Союзе понятие «застой» ведёт своё происхождение от политического доклада ЦК XXVII съезду КПСС, прочитанного М. С. Горбачёвым, в котором констатировалось, что «в жизни общества начали проступать застойные явления» как в экономической, так и в социальной сферах.
Эпоху его правления сейчас все чаще называют «золотым веком СССР». За 18 лет, которые Брежнев провел во главе партии, население Советского Союза выросло на 40 миллионов человек.
В 70е годы 20 века не происходило никаких изменений в политической и экономической жизни страны. Уровень жизни людей при этом придерживался на относительно высоком и стабильном уровне. Должности в партии стали пожизненными. В экономике реформы требовались, но их проведение не привело ни к чему.