«Орла» определить проще всего. Ту сторону, где отчеканен Государственный герб Российской империи в виде двуглавого орла, и называют «орлом». «Решка» – сторона, противоположная орлу.
Встречается версия о том, что название произошло от слова «ряшка» (лицо), поскольку на русских монетах достоинством от полтинника и выше на противоположной от орла стороне монеты в XVII—XIX веках традиционно находилось изображение головы правящего в государстве монарха.
Когда на монетах появилось изображение царской подписи, многие граждане воспринимали ее как своеобразную «решетку». Однако называть сторону монеты таким длинным названием было сложно, поэтому появилось короткое наименование – решка.
Такие понятия появились в обиходе еще в дореволюционное время, когда на монетах был изображен с одной стороны двуглавый орел, отсюда название «орел», а с другой — портрет монарха, т. е. «решка» — от слова ряшка (лицо). Такая традиция называть стороны монет сохранилась в народе и по сей день.